Slabšia výchova futbalistov môže oslabiť aj slovenskú reprezentáciu

Neúspech slovenskej futbalovej dvadsaťjednotky v kvalifikácii na EURO 2027 znovu otvoril otázku, či Slovensko v mládeži nezaostáva viac, než sa zdá. Verejnoprávna STVR 9. októbra upozornila, že experti spájali výsledok s dlhodobo poddimenzovanou mládežníckou základňou. Pre bežného fanúšika to znamená jednoduchú vec: ak sa dnes láme práca s deťmi, o pár rokov to pocíti liga aj seniorská reprezentácia.

Problém mládeže sa vo futbale takmer nikdy neprejaví okamžite. Keď klub v regióne stratí trénera, nemá dosť detí na celé ročníky alebo trénuje na slabom zázemí, ešte to nemusí byť vidieť v sobotnom zápase najvyššej súťaže. Dôsledok príde neskôr, keď je menší výber hráčov pre dorast, ešte menší pre reprezentáciu do 21 rokov a napokon aj pre seniorské kluby a národný tím.

Práve takto čítajú posledný neúspech aj komentáre, ktoré po kvalifikácii priniesla STVR. Futbalový expert STVR a bývalý reprezentant Marián Zeman aj futbalový expert STVR Peter Ďuriš tam hovorili nielen o taktike, ale aj o kvalite a šírke hráčskej základne. To je dôležité preto, že áčko ani dvadsaťjednotka nevyrastú z jedného silného ročníka, ale z dlhého radu detských a mládežníckych kategórií.

Kde sa reťaz láme

Na Slovensku je futbal silno regionálny. V mnohých mestách a obciach klub funguje len vtedy, ak má dosť detí, ochotných rodičov, trénerov a aspoň základnú infraštruktúru. Keď vypadne čo i len jedna časť tejto reťaze, klub síce môže prežiť, ale prestane systematicky vyrábať hráčov pre vyššie úrovne.

V praxi to znamená niekoľko opakujúcich sa problémov. Mladšie deti často začnú s futbalom, no v starších kategóriách odchádzajú do väčších miest alebo so športom skončia. Menšie kluby potom skladajú spoločné družstvá, obmedzujú tréningové jednotky alebo nedokážu obsadiť všetky vekové kategórie. Taký klub už nevychováva hráča v súvislom procese od prípravky po dorast, ale skôr hasí najbližšiu sezónu.

Slabina sa potom prenesie vyššie. Reprezentácia do 21 rokov je v podstate medzistanica medzi mládežou a seniorským futbalom. Ak má tréner na výber menší počet kvalitne pripravených hráčov, najprv to vidno na výsledkoch tejto kategórie. Až neskôr sa ukáže, že rovnaký problém má aj A-tím, pretože nová generácia jednoducho nie je taká široká ani taká dobre pripravená ako v silnejších futbalových krajinách.

Nestačí talent, treba trénerov aj zápasy

Debata o mládeži sa často zjednoduší na vetu, že Slovensko má málo talentov. To však býva skôr následok než príčina. Talentované dieťa potrebuje pravidelný tréning, dobrého trénera, primeraný počet zápasov a prostredie, v ktorom sa zlepšuje aj po prehre. Ak mu klub vie ponúknuť len obmedzený počet tréningov, slabú konkurenciu alebo časté improvizovanie, rozdiel sa časom prehĺbi.

Dôležitý je najmä tréner. Mládežnícky futbal nestojí iba na bývalých hráčoch, ktorí „majú vzťah k futbalu“. Potrebuje ľudí, ktorí vedia pracovať s deťmi v rôznom veku, rozvíjať techniku a nevytláčať slabších hráčov hneď po prvých chybách. Dostupné zdroje pritom neponúkajú jednu presnú verejnú bilanciu toho, koľko kvalifikovaných mládežníckych trénerov dnes v regiónoch reálne chýba. Už samotný dôraz Slovenského futbalového zväzu aj UEFA na výchovu trénerov však naznačuje, že ide o jedno z hlavných úzkych miest.

Podobne je to s infraštruktúrou. UEFA pri Slovensku dlhodobo uvádza medzi prioritami rozvoj mládeže, grassroots futbal a infraštruktúru. V širšej európskej štúdii o tréningových zariadeniach a mládežníckych investíciách pracovala UEFA s dátami od 673 klubov a 950 tréningových areálov. V slovenskej vzorke bolo podľa detailného materiálu UEFA 12 klubov a 21 tréningových zariadení, čo nie je celkový obraz krajiny, ale ukazuje, že téma zázemia patrí aj na medzinárodnej úrovni medzi sledované parametre.

Pre regióny je pritom podstatné aj niečo menej nápadné: počet zápasov a kvalita súťaže. Dieťa sa neposúva len tréningom, ale aj tým, že pravidelne hrá proti primerane silným súperom. Ak sa v niektorom kraji súťaž stenčí, mužstvá cestujú ďaleko alebo sa kategórie spájajú, hráč má menej podnetov a menšiu šancu rásť v súťažnom rytme.

Čo sa už robí a kde to naráža

Neplatí, že sa v slovenskom futbale nič nedeje. Slovenský futbalový zväz sa snaží rozširovať základňu cez projekt Dajme spolu gól, ktorý je určený pre deti vo veku od 5 do 8 rokov. Podľa zväzu sa do projektu zapojilo 455 trénerov. V školskom roku 2025/2026 sa podľa ďalšieho materiálu SFZ pridalo rekordných 399 škôl.

To sú užitočné čísla, pretože bez širokého náboru nevznikne ani neskoršia kvalita. Zároveň však samy osebe neriešia celý problém. Projekt vie dostať futbal k deťom, ale nepostaví automaticky trénerov pre staršie kategórie, nepridá ihriská a nezabezpečí, že klub v menšom meste udrží hráča aj vo veku, keď už popri škole a iných aktivitách musí trénovať systematickejšie.

Aj UEFA počas Grassroots Week 2026 pripomínala, že školské programy majú cez národné zväzy rozširovať prístup detí k futbalu. To je dôležitý prvý krok, nie konečné riešenie. Slovensko potrebuje, aby sa deti nielen prihlásili na futbal, ale aby v ňom zostali aj v ďalších rokoch a mali kde napredovať.

Čo môžu urobiť kluby a rodičia

Pre kluby v regiónoch býva najprv dôležitejšia stabilita než veľké vízie. Ak nemajú peniaze na akadémiu, aj tak vedia zlepšiť základné veci: udržať jednu tréningovú metodiku naprieč vekmi, spolupracovať so školami, zdieľať trénerov medzi kategóriami a nesústrediť sa iba na víťazstvá v žiackych súťažiach. Krátkodobo to neprinesie pohár, ale dlhodobo to zvýši šancu, že z klubu vyjde viac pripravených hráčov.

Rodičia zas môžu pri výbere klubu sledovať aj niečo iné než výsledkovú tabuľku. Rozumná otázka nie je len to, či mužstvo vyhráva, ale koľkokrát do týždňa trénuje, kto deti vedie, či klub dokáže udržať vekové kategórie a či hrávajú všetky deti, nielen najsilnejší jednotlivci. Práve v mladšom veku je rozdiel medzi výchovou a zháňaním výsledkov často rozhodujúci.

Pre zväz z toho vyplýva, že náborové projekty musia pokračovať, ale samy nestačia. Ak sa podpora nezmení aj na viac kvalifikovaných trénerov, stabilnejšie regionálne súťaže a lepšie tréningové podmienky, dnešný problém reprezentácie do 21 rokov sa o pár sezón môže vrátiť aj v zápasoch, ktoré fanúšik sleduje najviac.

Najbližšie týždne navyše prinesú aj personálnu otázku. Podľa STVR sa po neúspešnej kvalifikácii končí zmluva Jaroslavovi Kentošovi, trénerovi slovenskej reprezentácie do 21 rokov, a ďalšie smerovanie tímu bude témou diskusie v Slovenskom futbalovom zväze. Skutočný test však nebude iba v mene trénera, ale v tom, či sa kritika mládeže pretaví do silnejšej podpory klubov mimo najväčších miest.