Košice lákajú startupy aj firmy, ktoré hľadajú partnerov

Košice a širší východ Slovenska už nie sú len miestom, odkiaľ talenty odchádzajú do Bratislavy alebo do zahraničia. Popri jednotlivých investíciách rastie aj zázemie pre nové firmy, od coworkingov a akcelerátorov po mentoring a prepojenie s univerzitami. Pre bežného podnikateľa to znamená najmä väčšiu šancu nájsť ľudí, technológie a partnerov bližšie k svojmu regiónu.

Keď sa hovorí o startupoch, téma často znie vzdialene pre firmy, ktoré nevyrábajú aplikácie a nezháňajú rizikový kapitál. V praxi však startupová scéna ovplyvňuje aj tradičnejší biznis. Tam, kde pribúdajú nové technologické projekty, sa zvyknú skôr objaviť špecialisti, externé služby, testovacie partnerstvá aj investori ochotní financovať rast.

Košice sa v tomto smere postupne posúvajú medzi regióny, ktoré sa oplatí sledovať. Nejde len o jednu úspešnú firmu alebo jednorazovú dotáciu. Z dostupných údajov vyplýva, že na východe sa buduje širší ekosystém, do ktorého vstupujú verejné inštitúcie, univerzity aj investičné nástroje.

Kapitál už nejde len do Bratislavy

Najviditeľnejším signálom bývajú investície. Slovak Investment Holding 22. apríla 2026 oznámil investíciu 300-tisíc eur do slovenského startupu Deal machine s platformou CloseRocket. Podľa Slovak Investment Holding išlo o konvertibilný úver na princípe pari passu so súkromnými investormi, teda štátom podporovaný kapitál vstupoval za rovnakých podmienok ako súkromné peniaze.

Pre podnikateľov je podstatné najmä to, aký typ projektov si kapitál všíma. V tomto prípade išlo o startup postavený na umelej inteligencii a predaji, teda o oblasť, ktorá vie zasiahnuť aj firmy mimo technologického sektora. Nástroje na automatizáciu obchodu, práce s klientmi či interných procesov dnes nehľadajú len startupy, ale aj výrobné podniky, služby alebo menšie obchodné firmy.

Aj preto má zmysel vnímať podobné investície nie ako izolované správy, ale ako indikátor smeru. Ak investori a verejné finančné nástroje podporujú projekty zamerané na umelú inteligenciu, automatizáciu či digitálne služby, postupne sa okolo nich vytvára sieť ľudí a dodávateľov, ktorú môžu využiť aj zavedené firmy.

Dôležitejšia než jedna investícia je infraštruktúra

Samotné peniaze by však nestačili. Pre región je dôležitejšie, či má miesto, kde sa projekty rodia, stretávajú a testujú. Práve tu sa Košice snažia dobehnúť tradične silnejšie centrá.

Innovation Center of the Košice Region uvádza, že jeho cieľom je budovať inovačný ekosystém v Košickom kraji, podporovať vznik startupov a prepájať akademickú sféru, biznis a verejnú správu. Podľa projektov centra si organizácia stanovila aj cieľ podporiť vznik 40 startupov ročne v kraji.

To je dôležitá informácia aj pre firmy, ktoré sa za startup nepovažujú. Ak región systematicky vytvára desiatky nových projektov, zvyšuje sa šanca, že medzi nimi vzniknú dodávatelia softvéru, dátových služieb, automatizácie, marketingových nástrojov alebo priemyselných riešení. Pre malú či strednú firmu je často jednoduchšie spolupracovať s tímom z rovnakého mesta alebo kraja než s partnerom z iného konca Európy.

Súčasťou tohto zázemia je aj Startup Campus v Košiciach. Podľa Innovation Center of the Košice Region ponúka 40 pracovísk, osem zasadacích miestností, komunitnú miestnosť, podcastové štúdio, fotografické štúdio a 3D tlačiareň. Takéto priestory nie sú dôležité len pre mladé tímy bez vlastnej kancelárie. Vytvárajú aj miesto, kde sa v prirodzenom kontakte stretávajú podnikatelia, freelanceri, investori a odborníci z firiem.

Pre bežného podnikateľa má takáto infraštruktúra konkrétny dosah. Keď hľadá externý vývoj tím, človeka na dátovú analytiku, odborníka na prototypovanie alebo partnera na pilotný projekt, región s vlastným startupovým centrom ponúka širší výber. Znižuje sa tým závislosť od Bratislavy a od dovozu služieb zvonka.

Univerzita dodáva ľudí aj know-how

Druhým pilierom je Technická univerzita v Košiciach. Univerzita na svojom webe uvádza, že od roku 2014 cez University Science Park TECHNICOM intenzívne podporuje inovatívne startupy a poskytuje im akceleráciu, mentoring aj inkubačnú podporu. Informáciu zverejnila na stránke Startup center – Supporting Innovative Projects.

Pre región je to dôležité z dvoch dôvodov. Prvým sú ľudia. Ak univerzita pomáha študentom a výskumníkom premieňať nápady na firmy, časť absolventov nemusí po škole odísť. Druhým dôvodom je prenos technológií. Firmy, ktoré potrebujú spolupracovať s výskumom alebo testovať nové riešenia, majú bližšie k tímom, ktoré už prešli inkubačným alebo akceleračným prostredím.

Pre menšie podniky môže byť práve tento bod najpraktickejší. Nemusia si hneď zakladať vlastné vývojové oddelenie. Oveľa reálnejšie je nájsť partnera na univerzite, v inkubovanom tíme alebo v lokálnom startupe a vyskúšať menší projekt. Môže ísť o automatizáciu skladu, analýzu výrobných dát, jednoduchší predajný nástroj alebo prototyp nového produktu.

Prečo to sleduje aj Svetová banka

Že nejde len o lokálnu ambíciu, naznačuje aj medzinárodný záujem o košickú skúsenosť. Svetová banka pri hodnotení regionálneho inovačného ekosystému Slovenska vychádza aj zo skúsenosti Košického kraja. Uvádza, že táto práca nadväzuje na program CuRI, ktorý sa realizoval od polovice roka 2019 do marca 2025.

To je podstatné najmä preto, že Košice sa tak nestávajú len príjemcom jednotlivých projektov, ale aj príkladom, na ktorom sa testuje regionálny model podpory inovácií. Pre podnikateľov to znamená, že časť podpory, kontaktov a pilotných schém sa môže v nasledujúcich rokoch sústreďovať práve do podobných regionálnych centier.

Zároveň to vysvetľuje, prečo startupová téma nie je len o investovaní do mladých firiem. Regionálny inovačný ekosystém má širší dosah: ovplyvňuje trh práce, ponuku služieb, dostupnosť mentorov a schopnosť firiem zavádzať nové technológie bez toho, aby všetko riešili z hlavného mesta.

To však neznamená, že každý podnik na východe automaticky získa investora alebo technologického partnera. Medzi otvorené otázky stále patrí, koľko firiem už reálne využilo košické programy a aký konkrétny prínos z nich vznikol v podobe pracovných miest, zákaziek či nových produktov. Práve od merateľných výsledkov bude závisieť, či sa z Košíc stane trvalý inovačný uzol, alebo len región s ambicióznou infraštruktúrou.