FIFA rozšírila majstrovstvá sveta: hrá 48 tímov, Slovensko po prehre s Kosovom chýba

Majstrovstvá sveta vo futbale 2026 sa prvýkrát hrajú vo formáte so 48 tímami a pre diváka sú menej prehľadné než staré turnaje s 32 účastníkmi. Slovensko na šampionáte chýba po prehre 3:4 s Kosovom v semifinále európskeho play-off, ktorú eviduje UEFA. Základná orientácia je preto jednoduchá: 12 skupín, 32 postupujúcich do vyraďovacej fázy a rekordných 104 zápasov.

Rozšírenie turnaja schválila Rada FIFA ešte 10. januára 2017. FIFA tým od edície 2026 zmenila model, ktorý si väčšina fanúšikov spájala s turnajom pre 32 krajín. Podľa FIFA je nový šampionát prvý v histórii so 48 účastníkmi.

Turnaj sa hrá od 11. júna do 19. júla 2026 v troch krajinách, v USA, Kanade a Mexiku. FIFA uvádza, že zápasy sú rozdelené medzi 16 hostiteľských miest a finále je naplánované na 19. júla v New York New Jersey Stadium. Už samotná geografia turnaja znamená väčší logistický projekt pre tímy, televízie aj fanúšikov než pri predchádzajúcich edíciách.

Najväčšia zmena je v skupinovej fáze. Namiesto jednoduchého modelu, v ktorom sa fanúšik sústredil najmä na prvé dve miesta v skupine, má nový turnaj 12 skupín po štyroch tímoch. Do vyraďovacej fázy postupujú prví dvaja z každej skupiny a k nim osem najlepších tímov z tretích miest, teda spolu 32 mužstiev, uvádza FIFA.

Pre diváka to znamená, že tabuľka vlastnej skupiny už nestačí. Pri mužstvách na treťom mieste rozhoduje porovnanie naprieč skupinami, takže časť tímov môže po odohraní všetkých zápasov ešte čakať na výsledky súperov z iných skupín. Práve to robí nový formát menej intuitívnym, najmä v poslednom kole skupinovej fázy.

FIFA pri novom rozpise uvádza celkovo 104 zápasov, čo je najviac v histórii majstrovstiev sveta. Väčší počet duelov vychádza z rozšírenia skupín aj z toho, že vyraďovacia fáza sa začína už kolom pre 32 tímov. Kto chce sledovať celý turnaj systematicky, musí preto počítať s dlhším obdobím a s väčším počtom zápasových dní.

Starý divácky zvyk, že po skupinách prichádza osemfinále so 16 mužstvami, už nestačí. Nový formát pridáva jedno širšie vyraďovacie sito. Pre favoritov to znamená viac priestoru na opravu po slabšom výsledku v skupine, pre menšie krajiny zas väčšiu šancu dostať sa aspoň do prvej vyraďovacej fázy.

Slovenský kontext je pritom dvojitý. Rozšírený turnaj zvýšil počet európskych miesteniek na 16, čo podľa UEFA rozširuje priestor pre európske reprezentácie. Slovensko sa však ani v takomto systéme na šampionát nedostalo, keď podľa UEFA 26. marca 2026 prehralo s Kosovom 3:4 v semifinále európskeho play-off.

Pre reprezentáciu vedenú Francescom Calzonom, trénerom slovenskej futbalovej reprezentácie, z toho vyplýva jednoduchý odkaz do ďalších cyklov. Viac miest na turnaji samo osebe nestačí, ak tím nezvládne rozhodujúci zápas kvalifikácie alebo play-off. Rozšírenie MS mení štatistickú šancu menších krajín, nie však tlak v zápasoch, v ktorých sa o postupe reálne rozhoduje.

Pre slovenského diváka je preto šampionát viac o orientácii v programe než o sledovaní vlastnej reprezentácie. Ak nechce pozerať desiatky zápasov bez výberu, najpraktickejšie je sledovať niekoľko bodov:

• poradie v skupinách a najmä tímy na tretích miestach,
• prechod zo skupinovej fázy do kola pre 32 mužstiev,
• zápasy favoritov proti slabším tímom, kde sa ukáže športová hodnota rozšírenia,
• vysielací rozpis JOJ Šport a STVR pri zápasoch dostupných na Slovensku.

Domáce televízne pokrytie sa oproti minulosti mení tým, že verejnoprávny vysielateľ nevysiela celý turnaj samostatne. STVR oznámila, že odvysiela 50 priamych prenosov na základe sublicenčnej dohody s JOJ Group. Celkový objem jej vysielania vrátane záznamov a repríz má dosiahnuť 446 hodín.

JOJ Šport zverejňuje vlastný program zápasov a pre slovenského fanúšika je preto dôležité sledovať oba rozpisy. Pri 104 zápasoch už nejde len o otázku, kto má práva, ale aj o to, ktoré duely sú dostupné na voľne sledovaných kanáloch a ktoré si divák musí vyhľadať v športovom programe skupiny JOJ.

Rozšírenie šampionátu má aj športový a kalendárový dôsledok. Viac tímov znamená viac zápasov, dlhší turnajový rytmus a viac cestovania medzi mestami v troch krajinách. FIFA tým získala väčší globálny produkt, no tréneri, kluby a hráči budú po turnaji hodnotiť aj to, či nový formát nepriniesol príliš veľkú záťaž.

Otvorenou otázkou zostáva športová kvalita. Väčší počet účastníkov môže priniesť príbehy krajín, ktoré by sa do starého formátu nedostali, ale aj zápasy s výrazným rozdielom v úrovni tímov. Odpoveď prinesú najmä vyraďovacie kolá a to, koľko mužstiev z tretích miest dokáže po postupe reálne konkurovať silnejším súperom.

Pre Slovensko bude dôležité, či rozšírený model zvýši šance v ďalšej kvalifikácii viac než konkurencii z rovnakej výkonnostnej vrstvy. Najbližší praktický test nového formátu príde pri prechode zo skupín do 32-člennej vyraďovacej fázy, kde sa ukáže, či väčší turnaj priniesol viac napätia alebo najmä viac zápasov.